Wie macht die Hitze das weiter? (2023)

Hat die Miami Heat magische Bohnen verschlungen? Nehmen sie jede Nacht eine Dosis zu sich?Michaels geheime Sachen? Haben Pat Riley und Erik Spoelstra einen hinterhältigen Deal mit dem Teufel gemacht?

Irdische Erklärungen reichen nicht aus;etwasÜbernatürliches muss im Spiel sein. Wie sonst können sich NBA-Zuschauer vorstellen, was in dieser Nachsaison mit Miami passiert ist?

Die Heat wurden in der regulären Saison übertroffen. Sie sind die Nr. 8 gesetzt in der Eastern Playoff-Runde. Sie verloren ihr erstes Play-in-Spiel gegen die Hawks und waren dann im zweiten Play-in-Spiel gegen die Bulls weniger als drei Minuten vom Ausscheiden entfernt. Und doch führt Miami einen Monat später nun das Finale der Eastern Conference an, nachdem es Spiel 1 in Boston mit 123-116 gewonnen hat.

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Das verblüffendste Element des atemberaubenden Laufs der Heat – mit Überraschungen über die Knicks und den Meisterschaftsfavoriten Bucks und nun ihrem dritten Auswärtssieg zur Serieneröffnung in der Nachsaison – ist ihre plötzliche Verwandlung in einen offensiven Moloch. Betrachten Sie die folgenden Vergleiche:

In der regulären Saison belegten die Heat in der Offensivwertung den 25. Platz in der NBA – vor nur fünf Lotterieteams. Sie erzielten 112 Punkte pro 100 Ballbesitze. Aber in Spiel 1 gegen Boston – das in der Defensivwertung auf dem zweiten Platz der Liga lag – erzielten die Heat im dritten Viertel einen Franchise-Playoff-Rekord von 46 Punkten und beendeten das Spiel mit einer Gesamtquote von 126,8 Punkten pro 100 Ballbesitze.

Die Heat machten in der regulären Saison, die auf Platz 27 lag, nur 34 Prozent ihrer 3-Punkte-Versuche. (Und ihr bester Schütze war Tyler Herro, der seitdem fast die gesamte Nachsaison mit einer gebrochenen Hand verpasst hat.) In Spiel 1 gegen Boston erzielten sie 52 Prozent ihrer Dreier (16 von 31).

Laut Cleaning the Glass schafften die Heat in der regulären Saison 42 Prozent ihrer langen Mitteldistanzschüsse – genau der Ligadurchschnitt aus dieser Distanz. Im ersten Spiel gegen Boston erreichten sie 64 Prozent (9 von 14).

Laut Second Spectrum lag Miamis erwarteter effektiver Field-Goal-Prozentsatz gegen Boston – unter Berücksichtigung von Faktoren wie Schussposition, Verteidigerentfernung und Schützenidentität – insgesamt bei 50 Prozent. Aber Miamis tatsächlicher eFG-Prozentsatz betrug satte 64 Prozent. Die Celtics hatten in Spiel 1 eine viel bessere Schussqualität als die Heat, aber die Gäste waren in der Schusstechnik unterlegen.

Miamis Überleistung von fast 14 Prozentpunkten ist die viertgrößte aller Teams in jedem Spiel dieser Playoffs – aber für die Heat in dieser Nachsaison ist das nichts Neues. Drei der fünf besten Überleistungen dieser Nachsaison nach dieser Kennzahl gehören ihnen nun, wobei ihre Leistung in Spiel 1 gegen die Bucks den Spitzenplatz einnimmt:

Zugegebenermaßen hat Miami in der gesamten Nachsaison bisher noch nicht das Netz versengt. Die Heat litten in beiden Play-in-Spielen und beim Großteil ihres Sieges in der zweiten Runde gegen die Knicks unter einer unterdurchschnittlichen Schussqualität.

Aber wenn sie eingeschaltet sind, sind sie es offensichtlichWirklichauf – sowohl auf Team- als auch auf individueller Ebene. Sechs verschiedene Heat-Spieler erzielten am Mittwoch mehrere Dreier gegen Boston, und keiner von ihnen war in der regulären Saison besser als der Ligadurchschnitt aus der Distanz.

Doch irgendwie hat das gesamte Team in diesem Frühjahr über weite Strecken Feuer gefangen. Die sogenannte Heat-Kultur bezieht sich in der Regel auf Arbeitsmoral und Hektik sowie auf eine Vorliebe dafür, Angriffe zu übernehmen und nach losen Bällen zu springen – aber jetzt umfasst sie offensichtlich auch die Auswechslung jedes Spielers im Kader, von Jimmy Butler über nicht gedraftete Spieler bis hin zu einem Waiver-Wire-Pickup in Kevin Liebe Grüße, in Kevin Durant vom Perimeter.

Butler war in Spiel 1 wieder der Star, mit einer Endstatistik von 35 Punkten, sieben Assists, sechs Steals (!) und fünf Rebounds. Und als angemessene Hommage an Miamis teamweite Erfolgsserie war sein letzter Made Shot des Abends – ein Pull-up-Four-Bouncer von weit hinter der Linie mit einer Hand im Gesicht – der unwahrscheinlichste 3 des Teams im Spiel. nach Second Spectrum.

Auch die Stärke der Heat hinter Butler war ausschlaggebend für den Auswärtssieg. Kyle Lowry, Caleb Martin, Max Strus und Gabe Vincent erzielten jeweils genau 15 Punkte, und insbesondere Lowry sorgte von der Bank aus für entscheidenden Ballast, als Boston in der ersten Halbzeit drohte, einen großen Vorsprung aufzubauen.

Die Celtics kontrollierten das Spiel schon früh, indem sie mit ihren zahlreichen Perimeter-Schöpfern nach Belieben an den Rand vordrangen. Marcus Smart erlebte die effektivste Passspielhälfte seiner Karriere, da er bis zur Halbzeit zehn Assists sammelte – viele davon verdienten einen Höhepunkt.

Doch in der zweiten Halbzeit gerieten die Celtics zu Hause ins Straucheln, wie so oft in den letzten beiden Playoffs. Bostonsgrößtes Bugaboo 2022kehrte in Spiel 1 zurück, als die Heimmannschaft an wichtigen Stellen unvorsichtige Ballverluste beging und das Spiel mit 15 Giveaways beendete. Jayson Tatum und Jaylen Brown waren für zehn davon verantwortlich, und während einer Zeitspanne von fünf Ballbesitzspielen gegen Ende des vierten Viertels beendete Boston vier Spiele mit Ballverlusten.

Boston verpasste außerdem zu viele Angriffe auf die Freiwurflinie – selbst Malcolm Brogdon, in seiner Karriere 88 Prozent Freiwurfschütze, verfehlte ein Paar – und entfernte sich nach der Halbzeit zu weit von seinen aggressiven Randangriffen. Die Celtics erzielten in der ersten Hälfte 40 Punkte, in der zweiten Hälfte jedoch nur 22.

Die Beseitigung dieser grundlegenden Fehler sollte den Celtics helfen, sich in Spiel 2 und darüber hinaus zu erholen. Das Gleiche gilt für die Optimierung der Substitutionsmuster. Die überraschende Einführung von Payton Pritchard durch Trainer Joe Mazzulla in die Rotation funktionierte nicht, da der Reservewächter in 12 Spielminuten keinen Punkt erzielte. Und während Robert Williams III gegen Miami in der Startaufstellung blieb, nachdem seine Aufnahme die Serie der Celtics gegen die 76ers umgedreht hatte, wirkten die Heat komfortabler, als Boston zwei Bigs spielte, anstatt sich mit vier Guards und Wings gleichzeitig zu verteilen. Williams erzielte in Spiel 1 beeindruckende Einzelzahlen – 14 Punkte beim 6-gegen-6-Schießen und vier Offensiv-Rebounds –, aber Boston wurde mit 14 Punkten übertroffen, als Time Lord im Spiel war, die schlechteste Note aller Celtics.

Nur ein Spiel, natürlich ist diese Serie noch lange nicht vorbei. Die Celtics verloren Spiel 1 gegen Philadelphia erst in der letzten Runde, bevor sie zurückkamen, um weiterzukommen; Das Gleiche gilt für die Conference-Finals im letzten Jahr, als sie die Heat schließlich in sieben Spielen besiegten.

Und den Schuss gewinnenQualitätDer Kampf um einen so großen Rückstand in Spiel 1 sollte angesichts der Ausreißer im Schuss ein beruhigendes Zeichen für Boston seinHerstellungpassieren in einer „Make-or-Miss“-Liga, sind aber nicht unbedingt wiederholbar.

Laut einer Analyse von Second Spectrum-Daten gab es in den letzten fünf Nachsaisonen zehn weitere Serien, in denen die höher gesetzten Spieler Spiel 1 aufgrund einer Schusslücke von mindestens zehn Prozentpunkten verloren. Acht dieser zehn höher gesetzten Spieler gewannen die Serie trotz der Niederlage in Spiel 1 – und das häufigste Ergebnis war, dass die höher gesetzten Spieler anschließend vier Spiele in Folge gewannen:

• Die 76ers besiegten die Nets 2019 in fünf Spielen.
• Die Bucks besiegten die Celtics im Jahr 2019 in fünf Spielen.
• Die Bucks besiegten die Magic im Jahr 2020 in fünf Spielen.
• Die Lakers besiegten die Trail Blazers im Jahr 2020 in fünf Spielen.
• Die Raptors verloren im Jahr 2020 in sieben Spielen gegen die Celtics.
• Die Lakers besiegten die Rockets im Jahr 2020 in fünf Spielen.
• Die Clippers besiegten die Mavericks im Jahr 2021 in sieben Spielen.
• Die Bucks besiegten die Hawks im Jahr 2021 in sechs Spielen.
• Die Grizzlies besiegten die Timberwolves im Jahr 2022 in sechs Spielen.
• Die Bucks verloren im Jahr 2023 in fünf Spielen gegen die Heat.

Aber wie die letzte Zeile in dieser Liste zeigt, waren die Bucks eine der beiden höher gesetzten Mannschaften, die in diesem Szenario verloren haben, und zwar erst letzten Monat gegen genau diese Heat.

Mit anderen Worten: Die Celtics wären wahrscheinlich durch ihren Stand nach Spiel 1 gegen jedes andere Team in der Liga ermutigt. Aber vielleicht nicht gegen diese Hitze. Der erste Schritt zur Lösung eines Problems besteht darin, seine Ursache zu identifizieren, und solange die Quelle der Schießmagie Miamis ein Rätsel bleibt, lässt sich nicht sagen, ob die Celtics sie ausreichend eindämmen können, um ins Finale zurückzukehren.